Beritapojok.com – Anok Yai keturunan Sudan ini viral setelah sebuah foto yang diambil oleh photografer tersebar di Instagram.
Dia bahkan mengaku tidak terlalu menyukai gambar yang kini viral dan jadi sorotan para warganet.
Di kutip dari The Washington Post, Anok Yai mengklaim bahwa foto tersebut merupakan foto berkualitas tinggi.
Ia juga dengan sopan mengucapkan terima kasih kepada orang-orang yang mengatakan kepadanya bahwa dia cantik.
Tetapi dia terkejut dengan fotografer yang mengarahkan kameranya ke arahnya selama perayaan kepulangan Howard University. Baginya, gambar yang dihasilkan membuatnya tampak seperti “rusa di lampu depan.”
Puluhan ribu orang tidak setuju. Hanya dalam waktu lebih dari seminggu, foto itu telah membuat Yai terkenal di Instagram dan menarik perhatian hampir selusin agensi model.
Dikatakannya, hal ini termasuk salah satu yang menerbangkannya ke New York untuk wawancara.
Yai lahir di Mesir, tetapi keturunannya adalah orang Sudan dan keluarganya telah tinggal di Amerika Serikat sejak dia berusia 2 tahun.
Sebagai seorang anak, dia dan saudara perempuannya terpikat oleh “America’s Next Top Model,” acara yang dipandu oleh Tyra Banks yang mengadu calon model satu sama lain dalam serangkaian tantangan.
Gadis seperti Yai akan membayangkan diri mereka sebagai kontestan, berlomba untuk wawancara dan pertunjukan di New York, berjalan di landasan pacu di Paris.
Orang-orang selalu mengatakan kepada Yai bahwa dia cukup cantik untuk menghiasi sampul majalah, tetapi model yang dia lihat tumbuh dewasa semuanya berkulit putih atau terang, sementara dia tidak.
Ditambah lagi itu adalah lapangan yang ramai dan rumit. Ketika orang-orang mengatakan kepadanya bahwa dia terlihat “eksotis,” dia khawatir dunia modeling akan melihatnya sebagai mode yang mudah dibuang.
“Ketakutan saya adalah bisa menonjol karena ada begitu banyak model perempuan dan industri selalu berubah,” katanya dikutip dari The Washington Post.
Jadi, dia mengesampingkan impiannya sebagai model dan mendaftar di Plymouth State University di New Hampshire. Jurusan biokimia dan ingin menjadi dokter.
Seorang teman sekolah baru-baru ini menyarankan perjalanan ke kepulangan Howard. Temannya telah pindah dari sana tetapi berpikir Yai akan menikmati pengalaman yang mendalam tentang Howard.
Tetapi jika mereka pergi, kata teman itu, mereka harus mendandani bagian itu.
“Teman saya seperti ‘Anok, kamu harus berpakaian bagus. Semua gadis ini, mereka berpakaian luar biasa,” kenang Yai.
“Teman saya seperti ‘Jika saya melihat Anda mengenakan T-shirt dan jeans, Anda tidak berjalan dengan saya,” lanjutnya
Itu lebih hangat dari yang dia harapkan pada Jumat malam itu, jadi Yai mengenakan celana pendek jean dan atasan hitam tipis dan memakai rambut keritingnya dengan surai longgar hingga ke bahunya.
Dia menyadari bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat ketika dia melangkah ke YardFest dan mendapat pujian dari orang-orang yang tidak dia kenal.
“Saya bahkan tidak berpikir bahwa ada orang yang akan melihat saya,” katanya.
“Aku sedang melihat gadis-gadis itu dan mereka memiliki pakaian yang bagus.”
Beberapa orang meminta untuk mengambil foto dirinya, termasuk Steve Hall.
Dia lulusan Howard yang bekerja di universitas. Dia juga seorang fotografer profesional yang memiliki hasrat untuk mendokumentasikan mode, kecantikan, dan budaya kulit hitam di acara-acara seperti kepulangan Howard.
Dia memposting gambar – bersama dengan komentar dan hal-hal lain yang dia anggap menarik – di situs webnya, SUNK. Dia melihat kepulangan Howard sebagai versi Afropunk, sebuah festival seni yang merayakan budaya hitam.
Dia membawa kamera profesionalnya, menyewa lensa untuk akhir pekan dan berencana menghabiskan berjam-jam memotret aspek budaya mudik.
“Saya ingin melakukan pemotretan sebanyak mungkin dan mengambil foto sebanyak mungkin siswa Howard yang modis,” katanya kepada The Post. “Tujuan saya adalah mendapatkan 50 atau 75 foto obat bius.”
Dia benar-benar tersandung ke Yai ketika orang lain mengambil fotonya dengan telepon kamera. Foto pertama yang diambil Hall adalah candid. Kemudian dia bertanya apakah dia bisa mengambil beberapa lagi. Dia kemudian menanyakan nama dan akun Instagramnya.
Dia mengatakan kepadanya bahwa dia adalah “perwujudan fisik dari seni saya,” kenangnya kepada The Post. “Gaib. Hanya orang yang tinggi, berkulit gelap dan sangat cantik. Saya mengatakan kepadanya ‘Saya tidak tahu apa yang telah Anda lakukan, tetapi Anda pasti harus difoto dan Anda harus menjadi model.’”
Dia mengunggah fotonya ke Instagram keesokan paginya, satu dari lusinan yang dia sentuh dalam sesi pengeditan maraton.
“Melihatnya tepat di akhir Yardfest,” tulisnya. “Memukau.”
Ponselnya mulai berdengung — notifikasi Instagram — dan tidak mau berhenti.
Ponsel Yai juga berdering, dan dia tidak tahu mengapa.
Kemudian dia melihat gambar itu. Rusa di lampu depan, ya, tapi orang-orang sepertinya menyukainya. Banyak orang.
“Ketika mencapai beberapa ribu dan terus meningkat dan semakin tinggi, saya terkejut. Dan saya senang. Saya selalu ingin itu terjadi, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya harapkan.”
Jumlah orang yang mengikutinya membengkak, dari sekitar 300 menjadi 50.000 pada Selasa pagi. Fotonya di halaman Howard memiliki lebih dari 30.000 suka. Satu lagi memiliki 21.000
Tapi remaja itu tahu selebriti internet bisa cepat berlalu dan mengira ketenaran barunya akan berumur pendek.
Kemudian telepon dan pesan mulai masuk. Mereka dari agensi model yang ingin mempekerjakannya, katanya. Ketenaran Instagram-nya telah berubah menjadi sesuatu yang mengubah hidup.
“Saya mendapat email dari agen model,” katanya. “Mereka mengatakan bahwa mereka tertarik untuk memiliki saya dan mereka meminta saya untuk menelepon mereka. Dan mereka baru saja mengatur banyak wawancara dan itu berlanjut dari sana. ”
Yang paling serius menawarkan untuk menerbangkannya ke kantor mereka, seperti yang dia lihat di “Model Top Amerika Berikutnya.”
Minggu pertama kehidupan barunya telah menjadi roller coaster dan kadang-kadang luar biasa. Dia masih berusia 19 tahun menghadapi keputusan besar.
“Ada suatu hari di mana saya memiliki banyak kelas, dan saya telah melakukan sekitar tiga hingga empat wawancara, dan saudara perempuan saya terus mengatakan ini yang lain, dan ini yang lain.
“Dan saya gugup karena saya baru saja berubah dari seorang gadis acak yang tinggal di New Hampshire menjadi model terkenal di Instagram. Saya tidak yakin apakah saya bisa menangani semua harapan.”
Ibunya masih ingin dia menyelesaikan sekolah tetapi tidak ingin dia melewatkan kesempatannya untuk menjadi model. Jika karirnya lepas landas, solusi kompromi mereka adalah kelas online. Dan dia terhubung kembali dengan Hall, yang mengatakan kepadanya bahwa mendapatkan pengakuan adalah bagian yang mudah: Pekerjaan dimulai sekarang.
Dan dia bilang dia terinspirasi oleh, dari semua hal, komentar dan pesan langsung yang dia dapatkan di Instagram.
“Saya senang cahaya telah menyinari Anda dan fokusnya adalah untuk KULIT GELAP CANTIK yang mulus sempurna,” kata seorang komentator.
“Kamu adalah inspirasi bagi [gadis] muda kulit hitam yang tumbuh [untuk] percaya pada diri sendiri,” kata yang lain. “Segala macam kesempurnaan. . . . Saya berharap saya melihat lebih banyak gadis kulit gelap yang percaya diri di masa remaja saya.”
Kuas acak dengan kebetulan telah memberinya sesuatu yang lebih dari ketenaran Instagram dan karir pemula, katanya. Ini telah memberinya platform.
“Ketika saya masih muda, saya sangat tidak percaya diri dengan warna kulit saya,” katanya. “Yang saya lihat hanyalah gadis-gadis berkulit terang dan putih di media. Sekarang, saya dapat mengungkapkan pikiran saya tentang topik-topik tertentu dan memiliki orang-orang yang pasti akan mendengarkan. Sekarang, saya dapat menggunakan pikiran saya dan memberi tahu orang-orang tentang warna kulit dan mengajari para gadis tentang kepercayaan diri.”
Sumber: The Washington Post
Editor: Iskandar Z
